El apéndice es un órgano de tamaño reducido conectado al intestino grueso en la parte inferior derecha del vientre. Cuando se infecta, se llama apendicitis.
La apendicitis es una urgencia médica Es importante saber en qué fijarse para poder pedir ayuda médica de inmediato.
¿Cuáles son los signos y los síntomas de la apendicitis?
Los primeros signos de la apendicitis suelen ser fiebre baja y dolor alrededor del ombligo. Puede parecer un simple dolor de estómago. Pero en la apendicitis, el dolor suele empeorar y desplazarse hacia la parte inferior derecha del vientre.
Si presentas dolor en el vientre, debes estar pendiente de los siguientes signos de apendicitis:
- Fuerte dolor, principalmente alrededor del ombligo o en la parte inferior derecha del vientre (es posible que al principio el dolor sea intermitente y luego se vuelva constante e intenso).
- Fiebre baja
- Pérdida del apetito
- Náuseas y vómitos
- Diarrea(sobre todos en cantidades reducidas y con mucosidades)
- Vientre hinchado y distendido.
Si el dolor se extiende por todo el vientre, puede significar que el apéndice ha reventado. Los médicos lo llaman apendicitis perforada, y es grave. Una fiebre alta de 104 ºF (o 40 ºC) es otro signo de apéndice perforado.
Llame al médico de inmediato si cree que puede tener apendicitis. Cuanto antes se detecte, más fácil será de tratar.
¿Qué problemas pueden ocurrir?
Si un apéndice infectado no se extrae, tiene el potencial de reventar al cabo de 48 a 72 horas de la aparición de los primeros síntomas. Y la perforación puede extender las bacterias por el interior del cuerpo. La infección puede dar lugar a una gran acumulación de pus (un absceso) o bien diseminarse por toda el zona abdominal.
¿Quién puede desarrollar una apendicitis?
La apendicitis afecta mucho más a menudo a niños de edades comprendidas entre los 5 y los 20 años. Seguida de adultos jóvenes y ancianos. Es la principal causa de atenciones en emergencia en el mundo que necesitan cirugía.
Causas de la apendicitis
Cuando se obstruye el apéndice, pueden crecer muchas bacterias en su interior y causar una infección. Algunas de las cosas que pueden provocar una obstrucción del apéndice son las siguientes:
- Heces duras, con el aspecto de rocas o bolitas
- Ganglios linfáticos inflamados en el intestino
- Parásitosy otras enfermedades
La apendicitis no es contagiosa. No se la puede “transmitir” alguien que la padezca.
¿Cómo se diagnostica la apendicitis?
Los síntomas de la apendicitis pueden ser muy parecidos a los de otros problemas médicos (como los cálculos renales (o piedras en el riñón), la neumonía, o las infecciones de orina ). Por eso, hacer un diagnóstico de apendicitis puede ser un desafío para los médicos.
Para confirmar o descartar una apendicitis, el médico explorará el abdomen (o vientre) para detectar signos de dolor o áreas dolorosas a la palpación. El médico también pedirá análisis de sangre y de orina. Algunos pacientes necesitaran estudios de imagen como una ecografía o una tomografía axial computada (TAC) de la zona abdominal.
¿Cómo se trata la apendicitis?
El médico hará una operación para extraer el apéndice infectado. Esta operación se llama apendicectomía. La mayoría de las veces, los cirujanos usan un pequeño dispositivo llamado laparoscopio para extraer el apéndice a través de un pequeño corte hecho en el vientre del paciente. Los niños que se someten a una apendicectomía suelen permanecer un día en el hospital.
Antes y después de la operación, el equipo médico puede administrar líquidos y antibióticos por vía intravenosa (VI). Esto ayuda a prevenir posibles complicaciones, como una infección. En caso necesario, su hijo también recibirá medicamentos para aliviar el dolor (llamados analgésicos).
Si al paciente se le ha reventado el apéndice, es posible que tenga que permanecer en el hospital después de la apendicectomía. Así, los antibióticos podrán matar todas las bacterias que se hayan extendido por su cuerpo.
¿Se puede prevenir?
No hay ninguna forma de prevenir la apendicitis. Cuando los pacientes reciben la atención médica adecuada lo antes posible, los médicos la suelen detectar y tratar sin problemas.
Revisado por: Ryan J. Brogan, DO